1月18日上午，新北区人民对外友好协会成立大会暨第一届理事会召开。江苏省人民对外友好协会副会长蔡锡生、秘书长周卫东，常州市人民对外友好协会会长邹宏国，常州高新区管委会主任、新北区区长陈正春，新北区政协主席薛建南，常州市人民对外友好协会副会长杜吉宾、司马双龙出席会议，薛建南主持会议并发表讲话。

会议表决通过了《常州市新北区人民对外友好协会章程》和第一届理事会成员组成名单，薛建南当选为新北区人民对外友好协会的首任会长。

薛建南指出，党的十九大明确提出要坚持对外开放的基本国策，积极发展全球伙伴关系。人民对外友好协会是我国民间外交工作的重要组织力量，承担着民间外交的主体作用。我区作为第一批成立的国家级高新区，外向型经济发达，外资企业集聚，对外贸易往来频繁，已经成为常州市经济社会发展最迅速、对外开放程度最高的区域之一。因此，成立新北区人民对外友好协会是顺应时代发展之举，符合我区不断扩大对外开放、加快招商体制改革、构建开放型经济新体制的现实需要，必将对推进我区对外交流及合作、促进经济社会发展发挥重要作用。

薛建南强调，做好我区友协工作，要抓住四个方面。一是始终牢记对外友协的职责使命。围绕全区改革发展大局，牢牢把握友协章程所规定的职责，进一步明确我区友协的工作方向和主要目标，认真谋划和制定重点任务、工作计划，加快推动各项工作落实。二是大力整合民间外交的力量资源。充分发挥友协优势，强化统筹协调力度，加强协会成员之间的沟通交流，吸纳更多在对外交往中代表性强、影响力大，并有志于投身民间外交事业的人士加入友协，进一步壮大民间外交队伍。三是积极开展形式多样的交流活动。重点开展经贸合作，全力向外宣传推介我区投资创业环境，助力招商引资、招才引智。同时筹划好文化交流、学术研讨、公益慈善等活动，讲好新北故事，传播新北声音，展示新北形象。四是着力加强对外友协的自身建设。重视规范管理，健全各项规章制度，加快提升外交业务水平和交流技巧，尽快以自身的实际作为确立我区对外友协的地位，形成有新北特色的民间外交品牌。

周卫东秘书长代表江苏省人民对外友好协会宣读了贺信，邹宏国会长和陈正春区长分别致辞。蔡锡生、邹宏国、陈正春、薛建南等领导共同为“常州市新北区人民对外友好协会”揭牌。